Disociación cuando lo familiar se siente ajeno
Saudade Psicología · Artículo divulgativo
Consuelo García Navarro
Hay sensaciones difíciles de contar porque las palabras habituales se quedan cortas. Reconocer tu casa y, aun así, sentirla extraña. Oír tu propia voz como si no terminara de pertenecerte. Saber que quieres a alguien y experimentar una distancia emocional que no comprendes. Cuando sucede, puede asustar tanto la experiencia como la incertidumbre sobre su significado.
Algunas de estas vivencias pueden relacionarse con la disociación. Comprender qué es ayuda a nombrarlas y buscar apoyo, pero reconocer una descripción no equivale a recibir un diagnóstico. Lo importante es conocer cómo aparece, cuánto dura y de qué manera afecta a la vida de quien la experimenta. [1, 2]
Poner nombre a la experiencia
La disociación implica una alteración en la integración de procesos que habitualmente funcionan conectados: la percepción, la memoria, las emociones, la conciencia y el sentido de identidad. Sus manifestaciones son diversas. Hablar de disociación no significa automáticamente hablar de un trastorno de identidad disociativo, que es un diagnóstico específico. [1]
En la despersonalización, la extrañeza se refiere a uno mismo: el cuerpo, los pensamientos o las emociones se sienten distantes. En la desrealización, esa sensación afecta al entorno, que puede percibirse artificial o poco familiar. En estas experiencias suele conservarse el reconocimiento de que se trata de una sensación: la persona sabe que su casa sigue siendo su casa, aunque no la sienta igual. [2]
También pueden presentarse lagunas relevantes de memoria. Sin embargo, olvidar dónde hemos dejado las llaves no equivale a una amnesia disociativa. Las dificultades de memoria requieren valoración y pueden tener explicaciones diferentes. [3]
La diferencia entre distraerse y necesitar ayuda
Quedarse absorto en una tarea o perder el hilo de una conversación forma parte de la experiencia cotidiana. Estos fenómenos pueden compartir aspectos con experiencias disociativas leves, pero, por sí solos, no permiten hablar de un trastorno. Tampoco sentirse cansado, poco motivado o emocionalmente apagado identifica una disociación. [1]
Conviene prestar atención cuando las sensaciones se repiten, resultan muy perturbadoras o dificultan el trabajo, las relaciones o las actividades habituales. La cuestión no es cuánto se parece lo que nos ocurre a una descripción de internet, sino qué está pasando en nuestra vida y qué otras causas deben considerarse. [2, 4]
Un ejemplo puede ayudar: leer un mensaje sin retenerlo porque estamos pensando en otra cosa no tiene el mismo significado que sentir repetidamente que nuestras manos son ajenas. Son experiencias distintas y necesitan preguntas distintas.
El papel del estrés y de las experiencias difíciles
En algunas situaciones traumáticas, la disociación puede entenderse como una respuesta que reduce el contacto con una experiencia abrumadora. Esta relación está descrita, por ejemplo, en determinados cuadros de estrés postraumático. Es una explicación útil para algunas personas, no una secuencia obligatoria que todos los cerebros sigan ante una amenaza. [5]
No toda experiencia de despersonalización o desrealización implica un trauma previo. Pueden intervenir estrés intenso, ansiedad y otros factores; sus causas no se conocen por completo. La evaluación también debe considerar el consumo de sustancias, la medicación y posibles problemas de salud física. [2, 4]
Por eso, no resulta adecuado deducir que existe un recuerdo traumático oculto a partir de una sensación de desconexión. Se puede investigar lo que ocurre sin forzar una explicación ni presionar a la persona para que recuerde algo.
Qué hacer mientras ocurre
Si aparece una sensación de extrañeza, un primer recurso puede ser orientarse hacia el entorno inmediato. Las técnicas de grounding o anclaje utilizan referencias sensoriales para facilitar el contacto con el presente. Son herramientas de apoyo, no una prueba diagnóstica ni un tratamiento completo. [6]
Una secuencia sencilla que puede probarse es la siguiente:
- Detener la actividad si requiere atención o supone un riesgo. Buscar un lugar seguro donde sentarse, si es posible.
- Mirar alrededor y nombrar algunos detalles concretos: el color de una pared, la forma de una mesa o la luz de una ventana.
- Recordarse dónde se está y qué se estaba haciendo. Puede ayudar decirlo en voz baja, sin convertirlo en un examen.
- Elegir una sensación tolerable: notar el respaldo de la silla, sostener un objeto de textura agradable o escuchar un sonido cercano. [6, 7]
No es necesario hacer todos los pasos ni conseguir que la sensación desaparezca de inmediato. Si una propuesta aumenta el malestar, se interrumpe. Podemos probar otra referencia o pedir compañía. El recurso debe adaptarse a la persona. [7]
Acompañar sin invadir
Para un familiar puede ser desconcertante ver a alguien distante o con dificultad para responder. Ayuda hablar despacio, usar frases sencillas y preguntar qué necesita. Es preferible ofrecer opciones concretas —sentarse, ir a un lugar más tranquilo o permanecer en compañía— que exigir una explicación inmediata. [8]
El contacto físico no siempre tranquiliza. Antes de abrazar, sujetar o tocar, conviene pedir permiso. Una frase como “Estoy aquí; dime si prefieres que me acerque o te deje espacio” permite acompañar respetando la capacidad de decidir. [8]
Cuando el episodio haya pasado, puede acordarse qué señales reconoce la persona y qué apoyos le resultan útiles. La familia no tiene que adivinarlo todo ni asumir el papel de terapeuta. Aprender juntos y buscar orientación también forma parte del cuidado. [7]
Cuando sucede en una conversación de pareja
El silencio o la aparente ausencia durante una discusión no permiten saber, desde fuera, si hay disociación. Puede existir cansancio, dificultad para expresar emociones, evitación del conflicto u otras circunstancias. Interpretar automáticamente que la pareja está disociando puede ocultar problemas que necesitan abordarse de otro modo.
Una alternativa práctica consiste en describir lo que observamos y preguntar: “Noto que te cuesta seguir la conversación. ¿Qué está pasando?”. Si alguien se siente desbordado, se puede acordar una pausa y concretar cuándo retomar el tema. Recuperar la conversación es importante para que la pausa no se convierta en una forma permanente de eludirla.
Cuando existe un problema disociativo identificado, los acuerdos de apoyo pueden incorporarse a la convivencia. Aun así, las necesidades de ambos miembros cuentan. Comprender una dificultad permite ajustar la comunicación; los límites y la responsabilidad de cuidar la relación siguen siendo necesarios. Estas propuestas deben adaptarse a cada pareja.
Qué puede aportar el tratamiento
La atención comienza por una evaluación que explore los síntomas, su evolución y las circunstancias en que aparecen, y descarte explicaciones médicas cuando proceda. No existe una única intervención válida para todas las experiencias de desconexión. [3, 4]
La psicoterapia puede ayudar a reconocer desencadenantes, desarrollar recursos de regulación y trabajar el malestar asociado. Si hay experiencias traumáticas relevantes, su abordaje debe ajustarse a las necesidades y la capacidad de tolerancia de la persona, con profesionales formados. No es necesario empezar relatando todo lo doloroso ni forzarse a revivirlo. [3, 9]
En el trastorno de despersonalización y desrealización, la psicoterapia es el tratamiento principal. No hay un medicamento con eficacia demostrada específicamente para este trastorno; pueden prescribirse fármacos para problemas asociados, como ansiedad o depresión, si están indicados. [4]
La mejoría puede incluir menos episodios, menor miedo a las sensaciones y más capacidad para mantener las actividades importantes. Los objetivos y el ritmo del tratamiento se revisan de manera individual. [9]
Cuándo conviene consultar
Si las experiencias persisten, vuelven con frecuencia, provocan sufrimiento o aparecen lagunas de memoria importantes, es recomendable solicitar una valoración profesional. Anotar brevemente cuándo ocurren, cuánto duran y qué estaba sucediendo puede ayudar a explicarlas en consulta. [2, 3]
La confusión intensa de aparición repentina requiere atención médica urgente y no debe atribuirse sin más a disociación. Si alguien está súbitamente desorientado o no puede mantenerse a salvo, hay que buscar ayuda de emergencia. [10]
Poder hablar de estas experiencias sin vergüenza facilita pedir ayuda. No hace falta llegar a consulta con una explicación cerrada: basta con describir lo que se siente y cómo está afectando a la vida cotidiana.
Bibliografía y recursos
Fuentes consultadas el 7 de noviembre de 2026. Los ejemplos y las propuestas de comunicación son orientaciones prácticas, no criterios diagnósticos ni un protocolo terapéutico.
[1] American Psychiatric Association. What Are Dissociative Disorders? https://www.psychiatry.org/patients-families/dissociative-disorders/what-are-dissociative-disorders
[2] Mayo Clinic (2025). Depersonalization-derealization disorder. Symptoms and causes. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depersonalization-derealization-disorder/symptoms-causes/syc-20352911
[3] NHS. Dissociative disorders. https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/dissociative-disorders/
[4] Mayo Clinic (2025). Depersonalization-derealization disorder. Diagnosis and treatment. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depersonalization-derealization-disorder/diagnosis-treatment/drc-20352916
[5] National Center for PTSD. Dissociative Subtype of PTSD. https://www.ptsd.va.gov/professional/treat/essentials/dissociative_subtype.asp
[6] National Center for PTSD. PTSD Coach Online. Be in the moment. https://www.ptsd.va.gov/apps/ptsdcoachonline/tools/be-in-the-moment/pages/page-1.html
[7] Mind. How to help someone who is dissociating. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/dissociation-and-dissociative-disorders/how-to-help-someone-whos-dissociating/
[8] Rethink Mental Illness. How do I support someone experiencing dissociation? https://www.rethink.org/news-and-stories/commonly-asked-mental-health-questions/how/how-do-i-support-someone-experiencing-dissociation/
[9] Mind. Treatments for dissociative disorders. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/dissociation-and-dissociative-disorders/treatments-for-dissociative-disorders/
[10] NHS. Sudden confusion (delirium). https://www.nhs.uk/symptoms/confusion/