Neurodivergencia y formas de comprender el mundo
Consuelo García Navarro
Una conversación puede resultar agotadora; una tarea sencilla, difícil de iniciar; un ruido cotidiano, insoportable. A veces, detrás de lo que el entorno interpreta como despiste, desinterés o exageración hay una manera diferente de procesar la información. Comprenderla ayuda a ofrecer apoyos adecuados, sin convertir cada diferencia en un trastorno ni restar importancia a las dificultades reales.
La neurodivergencia es un término amplio que describe formas de funcionamiento cognitivo y neurológico que se apartan de lo considerado más habitual. No es, por sí misma, una enfermedad ni un diagnóstico clínico. La neurodiversidad se refiere a la diversidad de funcionamiento de los cerebros humanos; neurodivergente describe a una persona cuyo perfil se diferencia del predominante. [1]
En su uso más frecuente incluye el autismo, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), la dislexia, la discalculia, el trastorno del desarrollo de la coordinación y el síndrome de Tourette. Sus límites varían según el contexto. Este artículo se centra en las condiciones del neurodesarrollo: no son equivalentes entre sí y pueden coexistir en una misma persona. [1]
Reconocer esta diversidad es compatible con reconocer la discapacidad. Algunas personas precisan apoyos puntuales y otras necesitan ayuda intensa y continuada. Tampoco hay que atribuirles talentos excepcionales por obligación: su dignidad no depende de tener un “superpoder”. [2]
Cómo puede manifestarse
No existe una lista de síntomas de la neurodivergencia. Cada condición tiene características propias, y ninguna se identifica por un rasgo aislado.
En el TDAH pueden aparecer dificultades persistentes para regular la atención, organizar tareas, calcular tiempos o controlar impulsos. La hiperactividad no siempre se expresa como movimiento visible: en adultos puede vivirse como inquietud. Estas dificultades comienzan en la infancia y deben valorarse por su persistencia, presencia en distintos entornos e impacto cotidiano. [3]
En el autismo pueden existir diferencias en la comunicación y la interacción social, necesidad de previsibilidad, intereses intensos y particularidades sensoriales. Su expresión es muy variable. Una persona puede necesitar ayuda para comunicarse y otra expresarse con fluidez, pero experimentar dificultades que pasan inadvertidas. [2]
La dislexia afecta principalmente a la precisión o fluidez lectora y a la ortografía; no implica menor inteligencia. La discalculia se relaciona con dificultades en el aprendizaje numérico y matemático. Otros perfiles pueden implicar dificultades de coordinación o tics motores y vocales, como sucede en el síndrome de Tourette. No todos estos rasgos aparecen juntos. [1, 4, 5]
La ansiedad, el cansancio o los problemas de sueño pueden coexistir con estas condiciones, pero también producir dificultades parecidas. Reconocerse en un vídeo o en un cuestionario puede motivar una consulta; no basta para establecer un diagnóstico. La valoración debe explorar la historia del desarrollo, el funcionamiento actual y otras posibles explicaciones. [3]
Cuántas personas son neurodivergentes
No existe una cifra mundial única y sólida, porque neurodivergencia no es una categoría diagnóstica con una definición epidemiológica uniforme. Algunas fuentes institucionales divulgan una estimación aproximada del 15–20 % de la población, pero debe entenderse como una orientación amplia, dependiente de qué condiciones se incluyan y de cómo se midan; no como una prevalencia universal confirmada. [6]
Las cifras de condiciones concretas son más interpretables. La OMS estima que, en 2021, alrededor de una de cada 127 personas del mundo era autista, aproximadamente el 0,8 %. Por su parte, NICE recoge una estimación del 3–4 % de TDAH en adultos del Reino Unido. Son poblaciones y métodos diferentes: estos datos no constituyen una estimación específica para España. [2, 7]
Tampoco se deben sumar porcentajes de autismo, TDAH o dificultades del aprendizaje: una misma persona puede cumplir criterios de varias condiciones y quedaría contabilizada más de una vez.
Qué se sabe sobre sus causas
No hay una causa común para toda la neurodivergencia. En condiciones como el autismo y el TDAH intervienen factores genéticos y del desarrollo, junto con otros factores biológicos y ambientales. La contribución de cada uno varía y, habitualmente, no es posible señalar una causa única para una persona concreta. [2, 3]
Una asociación estadística con un factor de riesgo no demuestra por sí sola que ese factor haya causado la condición. Tampoco el diagnóstico permite atribuirla a una crianza inadecuada o a falta de esfuerzo. Las relaciones familiares y las condiciones de vida pueden aumentar o aliviar las dificultades, pero no deben confundirse con una explicación causal simplista. [2, 3]
Qué tratamientos y apoyos pueden ayudar
No existe un tratamiento para “la neurodivergencia” en conjunto. La intervención se dirige a necesidades concretas: mejorar el funcionamiento cotidiano, desarrollar habilidades, reducir el sufrimiento y tratar los problemas asociados. Se decide con la persona y se adapta a su edad, prioridades y contexto.
En el TDAH pueden combinarse psicoeducación, estrategias de organización, intervención psicológica y, cuando está indicada, medicación prescrita y supervisada por un profesional médico. En la infancia también son importantes los apoyos escolares y la orientación a madres, padres y cuidadores. [3, 8]
En el autismo, los apoyos pueden abordar comunicación, autonomía y adaptación del entorno. Las necesidades de ansiedad u otros problemas de salud deben evaluarse de manera específica. No se recomienda utilizar medicación para modificar los rasgos nucleares del autismo; sí puede indicarse para determinados problemas asociados, tras valoración clínica. [9]
En la dislexia, la ayuda se centra en la enseñanza específica de la lectura y la escritura, junto con adaptaciones educativas y herramientas de acceso a los textos. La intervención se ajusta al perfil de aprendizaje y no consiste en pedir a la persona que simplemente se esfuerce más. [4]
El objetivo debe ser que la vida resulte más accesible y que la persona pueda participar y decidir. Aceptar las diferencias y ofrecer tratamiento cuando existe sufrimiento o limitación son actuaciones compatibles.
Cómo acompañar desde la familia
Acompañar empieza por preguntar qué necesita esa persona, sin suponer que todas las personas con el mismo diagnóstico requieren lo mismo. Conviene observar qué situaciones la sobrecargan, qué le facilita comprender una tarea y qué apoyos acepta. La participación familiar debe respetar la autonomía y, en adultos, el consentimiento. [9]
En la práctica, se pueden acordar instrucciones concretas, dividir tareas complejas, anticipar cambios cuando sea posible y reservar espacios tranquilos. Si hay sobrecarga sensorial, reducir estímulos y permitir una pausa puede ser más útil que insistir en resolver el conflicto en ese momento. Son posibilidades que deben ajustarse a cada perfil, no reglas universales. [8, 9]
También conviene cuidar el lenguaje: “¿Qué te ha dificultado empezar?” permite explorar mejor el problema que “eres un vago”. Y ayudar no exige hacerlo todo por la persona. Se trata de ofrecer el apoyo necesario para ampliar su autonomía, revisar qué funciona y proteger también el descanso de quienes cuidan. [9]
Qué conviene tener en cuenta en la pareja
En algunas parejas, las diferencias de comunicación o de organización favorecen malentendidos. Un olvido puede vivirse como falta de interés; la necesidad de estar a solas, como rechazo. Es mejor explorar qué ha ocurrido que atribuir automáticamente una intención, sin dar por hecho que todo se explica por un diagnóstico. [10]
Puede ayudar expresar las necesidades de forma directa: “Necesito que me escuches diez minutos” o “Quiero que acordemos quién se ocupa de esta tarea”. Algunas personas prefieren disponer de tiempo para procesar una conversación o escribir lo que les cuesta expresar. También es útil hablar de las preferencias de contacto físico y de intimidad, respetando siempre el consentimiento. [10]
Como aplicación práctica, se pueden acordar recordatorios compartidos, un reparto explícito de responsabilidades y una señal para hacer una pausa, fijando cuándo retomar la conversación. Los acuerdos deben ser sostenibles para ambas personas, sin convertir a una en supervisora permanente de la otra.
Comprender una dificultad no obliga a tolerar humillaciones, control o violencia. Las necesidades y los límites de ambos miembros cuentan. Si los conflictos se repiten, puede ser útil una intervención de pareja con conocimientos sobre el perfil implicado. [10]
Cuándo buscar una valoración
Conviene consultar cuando las dificultades son persistentes, generan sufrimiento o interfieren con el aprendizaje, el trabajo, la autonomía o las relaciones. La evaluación puede realizarse también en la edad adulta: reconocer entonces una condición del neurodesarrollo no significa que haya comenzado en ese momento. [3]
Entender cómo funciona una persona permite sustituir juicios apresurados por preguntas más útiles. A partir de ahí, los apoyos pueden ser concretos: una explicación más clara, una tarea organizada de otra manera, un entorno menos sobrecargado o un tratamiento adecuado a sus necesidades.
Fuentes y bibliografía
Fuentes consultadas el 7 de noviembre de 2026. Artículo divulgativo; los ejemplos de convivencia son propuestas prácticas que requieren adaptación individual.
[1] NHS Employers. Embracing neurodiversity in the workplace. https://www.nhsemployers.org/articles/embracing-neurodiversity-workplace
[2] Organización Mundial de la Salud (2025). Autism. Datos de prevalencia correspondientes a 2021. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/autism-spectrum-disorders
[3] National Institute of Mental Health. Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: What You Need to Know. https://www.nimh.nih.gov/health/publications/attention-deficit-hyperactivity-disorder-what-you-need-to-know
[4] NHS (2026). Dyslexia in children. https://www.nhs.uk/conditions/dyslexia-in-children/
[5] NICHD. Learning Disabilities. https://www.nichd.nih.gov/health/topics/factsheets/learningdisabilities
[6] West Yorkshire Health and Care Partnership. Neurodiversity toolkit: About this toolkit. Estimación divulgativa aproximada. https://workforce.wypartnership.co.uk/programmes/mental-health-learning-disability-autism/supporting-colleagues/neurodiversity-toolkit/about-toolkit
[7] NICE (2024). Digital technologies for assessing attention deficit hyperactivity disorder, HTG729. Apartado 2. https://www.nice.org.uk/guidance/htg729/chapter/2-The-diagnostic-tests
[8] NICE. Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management, NG87. https://www.nice.org.uk/guidance/ng87/chapter/recommendations
[9] NICE. Autism spectrum disorder in adults: diagnosis and management, CG142. https://www.nice.org.uk/guidance/CG142/chapter/Recommendations
[10] National Autistic Society (2020). Family relationships: a guide for partners of autistic people. Orientaciones específicas para autismo, que no deben generalizarse a todos los perfiles. https://www.autism.org.uk/advice-and-guidance/family-life-and-relationships/family-life/partners