Grounding y anclaje al presente
Consuelo García Navarro
Hay momentos en los que una preocupación parece ocuparlo todo. Seguimos en la misma habitación, pero nuestra atención está atrapada en una amenaza imaginada, una escena del pasado o una sensación difícil de soportar. En esas circunstancias, algo tan sencillo como observar un objeto o reconocer los sonidos que nos rodean puede ofrecer un punto de apoyo.
Las técnicas de grounding, también llamadas técnicas de anclaje al presente, buscan favorecer ese contacto con lo que está sucediendo aquí y ahora. Consisten en dirigir la atención hacia referencias concretas del entorno o del cuerpo. Se utilizan como recurso de apoyo ante el desbordamiento emocional y determinadas experiencias de desconexión. El National Center for PTSD estadounidense las incluye entre sus herramientas para recuperar la orientación al presente.
Encontrar un punto de apoyo
La palabra «anclaje» permite comprender su propósito: disponer de una referencia cuando la experiencia interna resulta absorbente. El tacto de la ropa, el apoyo de los pies o el sonido de una conversación cercana pueden convertirse en señales reconocibles del momento actual.
La Organización Mundial de la Salud incorpora este recurso en su guía para afrontar el estrés. Su propuesta combina reconocer los pensamientos y emociones, establecer contacto con el cuerpo y volver a prestar atención al entorno y a la actividad que se está realizando. La finalidad es recuperar capacidad para participar en lo que ocurre, incluso cuando el malestar continúa presente.
Desde esta perspectiva, una práctica puede resultar útil aunque no produzca una calma completa. Poder escuchar de nuevo a quien nos habla o retomar una tarea sencilla también puede representar un cambio relevante.
Los sentidos como referencia
Uno de los ejercicios más conocidos es el método 5-4-3-2-1, recogido por NHS inform, el servicio público de información sanitaria de Escocia. Consiste en identificar cinco cosas que vemos, cuatro que podemos sentir mediante el tacto, tres que escuchamos, dos que olemos y una que saboreamos. La secuencia ofrece una estructura para orientar la atención hacia estímulos presentes.
Podemos imaginar a alguien sentado en su salón, absorbido por una preocupación. Empieza por observar el color de una cortina, una sombra sobre la pared y la forma de una taza. Después nota el tejido del pantalón y el contacto de las manos con el asiento. La habitación, que había quedado en segundo plano, vuelve a formar parte de su experiencia.
El ejercicio debe adaptarse a las posibilidades y necesidades de cada persona. Si una secuencia larga resulta difícil, puede bastar con nombrar un objeto visible, reconocer un sonido y tocar una superficie. Las orientaciones del National Center for PTSD recomiendan comenzar con preguntas sencillas y ajustar la práctica según la respuesta.
Cuando el pasado se siente demasiado cerca
El anclaje también se emplea cuando un recuerdo traumático irrumpe con tal intensidad que cuesta mantener la conexión con el momento actual. En estos casos, puede ayudar identificar diferencias concretas entre aquella situación y la presente: el lugar, las personas que están alrededor o las posibilidades de movimiento y elección disponibles ahora.
La guía de autoayuda sobre estrés postraumático de NHS inform propone reconocer esas diferencias y utilizar objetos que faciliten la orientación, siempre que no evoquen el trauma. Una textura agradable o un elemento familiar pueden servir como referencia. La elección importa: un estímulo tranquilizador para una persona puede resultar incómodo para otra.
Acompañar sin convertir el ejercicio en una exigencia
Cuando otra persona está desbordada, la forma de ofrecer ayuda también cuenta. Una invitación sencilla —«Si te parece, podemos mirar alrededor y buscar algo que te resulte familiar»— deja margen para decidir. Encadenar instrucciones o insistir en que debe tranquilizarse puede añadir presión a una situación ya difícil.
Conviene observar la respuesta en lugar de dar por supuesto que la técnica ayudará. El National Center for PTSD advierte de que el grounding puede ser contraproducente y recomienda detenerlo cuando aumenta la frustración o empeora el estado de la persona.
Qué sabemos sobre su utilidad
Su presencia en guías clínicas y materiales de autoayuda requiere una lectura cuidadosa. La revisión crítica de Hammond y Brown, publicada inicialmente en línea en 2025, encontró importantes limitaciones en la investigación específica sobre grounding aplicado a experiencias disociativas. Los autores señalaron la falta de una definición compartida y de estudios que permitan establecer con claridad su eficacia.
Por tanto, resulta razonable presentarlo como un recurso de apoyo que puede ayudar a algunas personas, sin prometer resultados universales ni atribuirle capacidad para resolver por sí solo un problema psicológico. Su utilidad debe valorarse en cada caso y dentro del contexto de atención que la persona necesite.
El grounding ofrece una invitación modesta: encontrar algo reconocible en el presente cuando cuesta sostenerlo. A veces, ese primer contacto permite recuperar el hilo de una conversación, expresar una necesidad o decidir el siguiente paso. El valor del ejercicio reside en lo que ayuda a recuperar, sin convertir la calma inmediata en una obligación.
BIBLIOGRAFÍA
Hammond, J., & Brown, W. J. (2026). Building an operational definition of grounding. Trauma, Violence, & Abuse, 27(4), 1340–1353. https://doi.org/10.1177/15248380251343189
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